国宴在很多人看来是一场神秘的宴请,这不仅仅是因为他的规格高,是国家领导人为招待外宾,以及为国家做出突出贡献人士而举行的招待会,更在于的国宴的菜肴都特别好吃,国宴为什么那么好吃?
首先是新中国成立后,国宴菜在淮扬菜的基础上,汇集全国各大菜系,经几代厨师的潜心整理、改良、提炼而成。以咸味为主要口味,川菜减少了辣椒、花椒的使用,淮扬菜减少了糖的食用,其特点是清淡可口,软烂嫩滑,能够满足国内外大多来宾的要求。
其次,国宴菜在原料和选材上把关很严。所有的原料,都来自固定的渠道,都采用严格的标准,如蔬菜,都是有机蔬菜,绝对不用化肥农药。做菜所需原料的所用部位也有严格规定,比如“开水白菜”,这道菜一般只选取三寸半高、叶绿肉厚的白菜,还要去掉菜棒留其三叶嫩心。此外,国宴所有选材,必须从其原产地精选而来。如燕窝,非泰国的官燕不用;鱼翅,不是南海产的一极群翅不上桌;金丝小枣,也只能用乐陵产的。
再者,做国宴的师傅更是百里挑一,烧国宴菜的师傅共有160多名厨师,从特级、特技、高级到中级都有,有总厨师长1名,下设热冷、面点、西餐等8个正副厨师长,个个都是食界响当当的腕儿。这些厨师长除会烹调全国各地名菜名点,还经常研究各国风俗文化,了解各国的饮食习惯及忌讳。
比如说,在菜品中不能出现来访国家的国旗、标志;不能出现鸡爪、内脏等食材;不能有违背来访国宗教信仰的禁忌食物,如印度人把牛奉为神圣,餐桌上就不能出现牛排;英国人视山羊与孔雀为不祥之物,在食雕造型中就不能出现这两种动物;法国人不喜欢菊花等等。
最后一点也很重要。国宴的师傅在炒菜的时候,能根据服务对象的不同,因人而异,随客而变。在制定菜谱时,厨师们尽可能地全面了解宾客的生活习惯与忌讳,口味嗜好以及年龄、身体状况;兼顾季节、气候、食品原料、营养等诸因素,夏天以清淡为主,冬季以滋补为主。据介绍,美国总统布什和里根都钟爱的“佛跳墙”,至少得在火上熬三天三夜。