无论顺治帝福临是出家为僧,还是染天花而死,都难免让人略感惋惜。但就历史而言,在替顺治帝惋惜之余,人们也不必有遗憾,甚至于,还应为此庆幸才对。因为没有这点惋惜,就没有康熙大帝的横空出世,没有清王朝的极度鼎盛。
没有顺治帝的过早离世,玄烨不可能那么早登基为帝,甚至连皇帝都做不成。而玄烨成为康熙帝,剪除鳌拜,平定三藩,收复台湾,远征噶尔丹,抗击红毛罗刹,功绩之显赫,历史上少有人及。
在康熙帝之后,雍正帝也是一位勤于政事,有所作为的帝王,清朝的鼎盛得以延续。雍正帝的继承者乾隆帝,秉承祖父和父亲遗风,特别是在位前期,励精图治,建十全武功,同样是一位值得尊重的帝王。
乾隆帝在位六十年,是清朝在位时间第二长的皇帝,但若再加上他禅位给嘉庆帝,自己却以太上皇身份处理国政的后三年,实际享国的时间,还要超过祖父康熙帝。但也正是清朝康、雍、乾三朝鼎盛和他享国太久,到了乾隆后期,已经积淀下了很多政治弊端和社会矛盾,在他身后继位的嘉庆帝、道光帝等皆是守成君主,清工朝盛极而衰成为必然。
道光帝名绵宁,是嘉庆帝次子。由孝淑睿皇后所生。有人说他自幼勤奋好学,连乾隆帝都对他宠爱有加,而嘉庆帝更是在刚继位四年,也即乾隆帝逝后一年,便写下御书,由他继承自己的帝位。也有人说,绵宁被立与另一件事有关。公元一八一三年九月,绵宁随嘉庆帝出宫打猎,提前回宫,恰遇白莲教分支天理教众起义攻打皇宫,绵宁表现非常勇敢,打死许多反叛者。嘉庆帝由猎场回宫,对绵宁的表现大为赞赏,随之封绵宁为智亲王,驾崩之际,又将帝位传给了绵宁。
如此看来,道光帝曾经是一位值得期待的帝王。而他登位之际,为了不让兄弟们因避讳而改名字,他主动将自己的名字由“绵宁”改为“旻宁”,也似乎表明了这点。然而,结果如何呢?道光帝在位三十年,政治上毫无作为,倒是他与皇后孝全成钮祜禄氏的传闻,一直吸引着世人的注意。
道光帝一生,共册封三位后宫女子为皇后。第一位也姓钮祜禄氏,是户部尚书布颜达赉的女儿,在公元一七九六年被封为嫡福晋,可没等到旻宁登位,便在公元一八0八年病逝。旻宁即位,迫封孝穆皇后。第二位是孝慎成皇后,乃三等承恩公舒明阿的女儿,继钮祜禄氏之后封摘福晋,旻宁即位时册封皇后,于公元一八三三年病逝。第三位就是孝全成皇后。
全成皇后的父亲、二等侍卫颐龄早年为官苏州,她自幼在苏州长大,得江南水乡女子的美丽白皙、聪明灵秀,从而被选入宫。同时,她在苏州常与当地女子玩一种木板拼字的游戏,久而久之,还玩出了自己的花样,入宫之后,也因此备受道光帝的青睐和喜欢。不久便由贵人升为嫔妃,踢名号“全妃”,即是对她多才多艺的表扬。
公元一八三六年,逢皇太后六十大寿,道光帝在宫内举行盛大的庆祝仪式,道光帝率文武大臣,已是皇后身份的全成皇后则率六宫嫔妃前往祝寿。宴会上,道光帝为讨皇太后欢心,献上许多歌颂太后的诗词。全成皇后原本文才颇佳,当然也不甘示弱,即兴填写歌词献上,博得满场喝彩,皇太后也乐得脸上笑颜如花。
皇太后乐则乐矣,但乐过之后,不经意间说了一句:“女子以德为重,德厚方可载福。只是才艺,怕不是福相。”
说者无心,听者有意,全成皇后认为皇太后的话里有影射自己仅有才艺而无品德之意,心里不知不觉对太后有了嫌隙。
心中有了隔阂和不满,在言行举止之间,难免就会流露出来。皇太后和皇后都是钮祜禄氏,认真计较起来,在本家还是姑侄关系,两人过去都相处融治。皇太后常在不知不觉中,发现皇后有意无意地对自己冷嘲热讽,旁敲侧击,她很是诧异。弄清楚事情的来龙去脉后,皇太后的心里也来了气,不时地斥责道光帝对皇后缺乏管束。
道光帝和全成皇后关系甚为亲密,皇太后倚仗身份对他们进行指责,非但未能解决问题,而且还引发他们的叛逆心理。双方关系越来越僵,矛盾冲突日益公开化,成为大家都知道的事情。
这样过了几年,至道光十九年,亦即公元一八三九年末,全成皇后外出,不小心感冒,就连礼节性地向太后请安都免了。太后知晓后,反倒前来探视皇后病情,大有抛弃前嫌之意。
一般情况下,到了这种境地,即使是寻常百姓,既然长辈都放低了姿态,晚辈自然再没有端着架子的理由。全成皇后母仪天下,更非蛮横不讲理之人,对太后重新礼敬。
转眼间,年关一过,新春佳节,普天同庆,后宫里也是一派和气祥瑞的景象。一天,全成皇后又去给太后叩安问候,太后对皇后极为热情。次日,太后派太监给皇后送来一瓶精酿美酒,皇后很是感激,当着送酒太监的面畅饮了一大杯!当天夜里,全成皇后无疾而终。
要说太后在酒中下毒害死皇后,谁都没有真凭实据,就连道光帝也对此毫无办法。后世之人只知他将全成皇后的葬礼举办得出奇的隆重,葬礼过后,十年时间,再没册立皇后。